中医认为,杏仁味苦,性温,有小毒,入肺经和大肠经,上能止咳,中能治喘,下可通便。
《神农本草经》记载着杏仁的功效:“主治咳逆上气,雷鸣,喉痹,下气......”就连《伤寒论》《金匮要略》等中医典籍记载的咳喘方剂中,随处都可见到杏仁的影子,如麻杏石甘汤、大青龙汤、桂枝加厚朴杏子汤、大陷胸丸、桑菊饮等。现代的很多止咳药,如蜜炼川贝枇杷膏等,苦杏仁也是重要成分。
因此,苦杏仁享有“全能止咳药”“止咳第一药”的美誉,古今中医都爱用它止咳。
苦杏仁止咳平喘特厉害,但要注意一点!虽然苦杏仁具有不俗的药用价值,但它不可生吃或大剂量食用。这是因为,苦杏仁具有毒性,其毒性来源于一种叫苦杏仁苷的物质。这是杏仁苦味的来源,也是其止咳平喘的有效成分。苦杏仁苷遇水后,会在苦杏仁酶的作用下,产生有毒物质“氢氰酸”。氢氰酸可是个厉害的角色:人体少量摄入,它有良好的止咳平喘功效;可一旦过量摄入,轻则头晕胸闷、恶心无力,重则呼吸麻痹,缺氧致死。
一般来说,60毫克的氢氰酸就可能致人死亡,而100克苦杏仁中的苦杏仁苷,能产生100~250毫克的氢氰酸。那吃多少量是安全的呢?研究发现,取5~10克捣碎后煎煮,也就是5~10颗苦杏仁,为每人日均合理用量,可以获得较为理想的疗效,且不会出现不适。
另外,经医院、药房开的开的苦杏仁,大都经过加工炮制,其毒性已经大大降低。且医生在使用苦杏仁时,对剂量也会有严格限制,不会达到中毒量。因此,大家也不必太担心苦杏仁的毒性问题。但是,产妇、幼儿、实热体质的人和糖尿病患者,不宜吃杏仁及其制品。